Ο Γιάννης Δαλιανίδης καλείται από τον Φίνο, ο οποίος του ζητάει ένα σενάριο με θέμα τα επαναστατημένα νιάτα της εποχής, κάτι σαν τη γαλλική ταινία Οι ζαβολιάρηδες, που θριάμβευε τότε. Ο Δαλιανίδης έχει έτοιμο το σενάριο του Κατήφορου και ο Φίνος ενθουσιάζεται, του ζητάει όμως στην τελική δίκη ο πατέρας της κοπέλας να είναι και ο δικηγόρος υπεράσπισής της. Η Αλίκη Βουγιουκλάκη αρνείται το βασικό ρόλο γιατί έρχεται κόντρα με τον κατεστημένο τύπο της, και τελικά βρίσκεται μία νεαρή δεκαοχτάχρονη, η Ζωίτσα Κουρούκλη, που δύο μόλις χρόνια πριν έχει εκλεγεί Σταρ Ελλάς. Στον Φίνο την πηγαίνει ο περίφημος "Μπακ-Μπακ", ένα από τα πρόσωπα των ελληνικών ταινιών της εποχής εκείνης, και ενώ στην αρχή είναι να παίξει ένα δεύτερο ρόλο, τα δοκιμαστικά της ενθουσιάζουν τους πάντες και γίνεται πρωταγωνίστρια. Της αλλάζουν δε το όνομα σε Ζωή Λάσκαρη, επειδή ήταν το ίδιο με της ξαδέρφης της, που εκείνη την εποχή ήταν αστέρι του τραγουδιού.
Για τους υπόλοιπους ρόλους επιλέχθηκαν νέοι ηθοποιοί, όπως ο Νίκος Κούρκουλος, που στην αρχή δεν τον ήθελε ο Φίνος, γιατί είχε παίξει σε κάποιες ταινίες βʼ διαλογής, ο Κώστας Βουτσάς, που ήταν ήδη 30 χρονών, για τον κωμικό ρόλο, ο Βαγγέλης Βουλγαρίδης, η Νίτσα Μαρούδα, η Μίρκα Καλατζοπούλου πρώην παιδί θαύμα, και άλλοι που έγιναν γνωστοί από τη μια μέρα στην άλλη.
Η ταινία είχε τεράστια επιτυχία και επηρέασε βαθύτατα και αποφασιστικά στην πορεία του ελληνικού κινηματογράφου από εκεί και πέρα, στρέφοντάς τον στην πιο "αμερικάνικη" αφήγηση και σε μια τολμηρή κοινωνική θεματολογία. Το ελληνικό σινεμά γέμισε ξαφνικά με κορίτσια και αγόρια που θέλουν να ζήσουν τη ζωή τους.
Επιστρέφοντας η Αλίκη από την περιοδεία της στην Κύπρο και θορυβημένη από την επιτυχία της, ζήτησε να της κάνουν ειδική προβολή. Όταν τελείωσε, ηρέμησε, μια και είχε σιγουρευτεί πως το δικό της άστρο δεν κινδύνευε από της Ζωής. «Δεν ήταν κατάλληλη για κωμωδία» είπε.
Υ.Γ. Δεν ξέρω αν εδώ μπορώ να βάλω
και το τί έχει πει ο Κούρκουλος για τον "Κατήφορο"
σε συνέντευξή του
Πηγή: Ταινίες για Φίλημα, ένα αφιέρωμα στον Φιλοποίμενα Φίνο και τις ταινίες του. Ι. Τριανταφυλλίδης, Εκδόσεις Εξάντας